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Podcasts

Guillaume — Mon, 02 Jan 2012 20:17:00 +0100

Ayant fait pas mal de déplacements fin 2011, j'ai occupé mon temps notamment en écoutant divers podcasts sur le développement logiciel. Pour tous ceux qui prévoient de passer du temps dans les transports cette année, je vous propose ma sélection avec mes 5 podcasts favoris en 2011 :

1. .NET Rocks! : un show très sémillant à l'américaine autour de .NET et des technologies Microsoft animé par Carl Franklin et Richard Campbell. Le podcast est de qualité professionnelle avec un très bon son, l'inconvénient étant les pubs. Bons invités (récemment Corey Haines) et toujours à la pointe de l'actualité et des sujets qui buzzent. Je le mets en premier pour la fréquence soutenue des épisodes qui fait qu'on a toujours quelque chose d'intéressant à se mettre sous la dent.

2. Visual Studio Talk Show : encore du .NET, mais comme son nom ne l'indique pas c'est un des rares podcasts francophones que j'aie trouvé sur le développement. Il est animé par les excellents Québecois Guy Barrette et Mario Cardinal. J'aime bien ce podcast pour son approche didactique et accessible, la variété des sujets et les acteurs de la communauté (québécois mais aussi français) invités.

3. Software Engineering Radio : un podcast généraliste sur le développement, les méthodes agiles... avec des invités de marque : Jurgen Appello, Lisa Crispin, Uncle Bob, Rich Hickey (créateur du langage Clojure) ont été reçus par le passé, sans compter un épisode assez mémorable avec Kent Beck.

4. Hanselminutes : le podcast de Scott Hanselmann assez orienté Web et Microsoft. J'aime bien le ton sérieux et toujours posé de Scott qui est un peu à l'inverse des compères de .NET Rocks!

5. The Java Posse : le podcast le plus populaire sur Java, avec son générique culte et sa bande de joyeux lurons assez marrants à écouter débattre en long et en large sur plein de sujets (spécial longs trajets donc). Et ça ne fait pas de mal de prendre des nouvelles de ce qui se fait du côté de Java de temps en temps ;)

Une mention également à The Agile Toolkit, Deep Fried Bytes et The Pragmatic Podcast qui valent le détour malgré une parution plus épisodique.

Je suis aussi preneur de vos suggestions de podcasts, notamment en français !

Sur ce, je vous souhaite une très bonne année 2012 :)

Tintin, course de haies et TDD

Guillaume — Tue, 29 Nov 2011 22:16:00 +0100

Aujourd'hui je me lance dans un petit kata en vidéo :

N'hésitez pas à me faire part de vos commentaires... Vous pouvez aussi retrouver le code sur GitHub : http://github.com/infosaurus/KataTintin

Agile(s) Tour(s) 2011

Guillaume — Thu, 03 Nov 2011 19:35:00 +0100

Cette année, j'ai eu la chance de participer à deux dates de l'Agile Tour : le 20 Octobre à Montpellier suivi de celui de Bordeaux le 21. Voici un petit retour sur les 2 événements.

Agile Tour Montpellier

Le lieu

Ce premier Agile Tour montpelliérain avait lieu à l'école Polytech sur le campus de l'Université Montpellier 2. Quatre salles dont un grand amphi avaient été réservées pour l'occasion. Du côté du programme, la volonté affichée était de cibler 2 types de publics : les décideurs ("boss") et les développeurs ("geeks") plus les étudiants et universitaires.

Sessions

Software Craftsmanship par Jean-Laurent de Morhlon

Beaucoup de choses intéressantes dans cette présentation qui couvrait plein de sujets sur la théorie et la pratique de Software Craftsmanship, de l'historique du mouvement au manifeste en passant par les pratiques comme TDD et SOLID. Quelques morceaux choisis :

Ne pas s'en tenir au Craftsmanship Manifesto, flou et difficile à comprendre, voire même l'oublier.
Besoin de rétablir l'équilibre entre process et pratiques de développement, ces dernières sous-estimées notamment dans certaines implémentations actuelles de Scrum.
Une des techniques d'apprentissage les plus efficaces reste le mentoring ("conduite accompagnée").
Notion "d'heures de vol" accumulées nécessaires pour atteindre un certain niveau, comme un pilote d'avion.
Pair Hero et Ping Pong Programming permettent de pratiquer en s'amusant.

A noter que la slide "! Art" (le développement n'est pas de l'art) a fait réagir et suscité un vif débat philosophique sur la signification de l'art ;-)

Au final, une session maitrisée et fort sympathique ; même si on connait déjà un peu le sujet, c'est toujours enrichissant d'avoir le point de vue de personnes éclairées surtout sur un domaine peu exploré en France comme Software Craftsmanship.

Le pilotage par les tests par Jérôme Avoustin

Cette session présentait TDD, ATDD et BDD avec des démos et en filigrane un retour d'expérience sur un projet piloté par les tests. Jérôme nous avait prévenu que le rythme allait être élevé pour tout faire tenir en une heure, et en effet le contenu était riche.

J'ai bien aimé l'approche "top-down" mise en place sur le projet qui est une sorte de méta-cycle red-green-refactor où on crée un test BDD rouge avant d'écrire les tests de plus bas niveau en TDD, et on reboucle sur le passage à vert du test BDD pour finir.
Enseignement instructif sur l'évolution de la façon de développer : avec cette approche, le temps passé en tests a beaucoup augmenté mais celui passé à debugger a énormément diminué.
Définition de la qualité qui me plait bien : c'est quand le coût d'ajout d'une fonctionnalité est stable.

En tout cas, encore une présentation qui donne envie de faire du BDD :) Il est intéressant d'avoir des retours d'expérience sur de vrais projets qui l'ont mis en place, finalement pas si nombreux.

Contractualisation agile par Jean-Francois Jagodzinski

La session de cet Agile Tour qui m'a laissé le plus perplexe. J'ai l'impression que toute la présentation tournait autour du pot des contrats agiles sans jamais vraiment attaquer le sujet. Jean-Francois Jagodzinski était un peu en mode questionnement socratique et je n'ai pas vraiment vu où il venait en venir...
Heureusement des membres du public ont posé les "questions qui fâchent" à la fin en allant droit au but, ce qui a permis d'amorcer une discussion sur les difficultés des contrats agiles.

Une autre présentation de Jean-François est disponible sur slideshare mais ce n'est pas exactement celle de l'AT Montpellier.

Bref, je sors mon joker pour celle-là, je devais être trop endormi après le buffet...

Transformation agile au delà des équipes projet, par Romain Vignes

Un retour d'expérience instructif sur la transformation agile menée au sein de la société Wyplay, éditeur de logiciels de TV numérique, avec notamment comme clients SFR et Vodafone. Voici ce que j'ai noté :

Points de difficulté dans l'adoption de Scrum : organigramme à revoir, auto-organisation et discipline, transparence, disponibilité du client.
Autre difficulté importante : passage d'équipes multi-projets mais mono-métier à des équipes mono-projet mais inter-disciplinaires.
Une métrique intéressante utilisée chez Wyplay pour limiter l'éparpillement : Team Turn Over = Nb développeurs à cheval sur 2 projets ou + / nb total de dev.
Point d'accord avec la présentation de Jérôme Avoustin : le temps de debug s'est rapidement raccourci suite à l'adoption de l'agilité.

Projet et Cycle de vie agile par Thierry Cros

Une présentation classique mais efficace sur le cycle de vie des projets agiles. Quelques points que j'ai relevés :

Nécessité d'apprendre le "jeu de la planification agile"
La phase projet et la phase maintenance d'une application ne formeraient qu'une seule phase de pilotage par feedback
"Estimation belote" est plus proche de la réalité que Planning Poker :)

Ce que j'ai aimé

L'accueil très pro des organisateurs

Bonnes présentations "Geek"

Pas mal d'ateliers

Le buffet servi à midi

Les conférences de l'amphi retransmises sur Lanyrd

Ce que j'ai moins aimé

Peut-être moins de mélanges entre "populations" du fait de la séparation très marquée des sessions "geeks"/"boss"

Quoi qu'il en soit, pour une première c'était très réussi, chapeau bas aux organisateurs et orateurs qui ont parfaitement su faire prendre la mayonnaise !

Agile Tour Bordeaux

Le lieu

Pour la seconde fois, l'AT Bordeaux se déroulait à l'Enseirb. Là aussi, 4 salles dont un grand amphi étaient réservées, avec un sympathique espace ouvert au rez-de chaussée. Le programme était un peu plus orienté ateliers que les années précédentes, avec un coding dojo, un Kanban Game, un atelier Billes Rouges, l'espace ouvert... mais les présentations techniques ou orientées projet étaient bien entendu présentes.

Sessions

Kata Marrant par Emmanuel Gaillot et Jonathan Perret

Si vous n'avez pas encore vécu une prestation de ces deux hurluberlus, je vous conseille vivement d'en faire l'expérience. On assiste à une vraie pièce de théâtre d'impro, où le public participe en déposant des suggestions de thèmes ou de manières de coder dans une corbeille.

Chaton interstellaire, arc-en-ciel de sodium... difficile de décrire ce qui est sorti de ce kata mais le fun était bien là !

J'ai découvert par la même occasion CoffeeScript, un petit langage sympa qui dépouille JavaScript de ses accolades et points-virgules.

Ni gladiateurs, ni bisounours par Christophe Thibaut

Sans doute la présentation la plus radicale et la plus propice à réflexion à laquelle j'ai eu l'occasion d'assister lors de ces Agile Tour. La première partie recensait des anti-patterns d'équipes très bien vus ("Nez dans le guidon", "Maillon faible", "Feu de camp"...) dans lesquels je pense la majorité du public s'est reconnu. Venaient ensuite des propositions de solutions avec les Core Protocols. Je ne vais pas tous les décrire mais il s'agit de techniques (dont certaines assez déconcertantes) favorisant la communication d'équipe. Je ne sais pas si elles sont toutes applicables telles quelles partout, mais c'est en tout cas certainement une bonne source d'inspiration.

2 moments de "déclic" parmi d'autres :

"On peut influer sur la motivation d'une personne uniquement négativement"
"Les membres d'une équipe sont comme les cartes composant une quinte flush, elles n'ont d'intérêt que par les relations qui les lient"

Quarante ans de crise, dix ans d'agilité par Laurent Bossavit

J'avais déjà vu cette présentation en vidéo, mais en vrai, c'est quand même vachement mieux... Laurent y met en perspective - ce qui à ma connaissance a rarement été fait auparavant - l'histoire du génie logiciel depuis ses origines à une conférence de l'OTAN en 1968 jusqu'à nos jours, avec l'état actuel de la discipline. L'exercice est riche en enseignements et force est de constater que la plupart des questions posées il y a 40 ans n'ont toujours pas trouvé de réponse.

La présentation explique ensuite pourquoi Agile est une innovation de rupture et s'ouvre enfin sur la perspective de l'avenir de l'agilité et la proposition de passer d'une culture agile orale à une culture plus formalisée avec l'Institut Agile et une prise en compte accrue de l'agilité dans les programmes des universités.

Si vous n'avez pas encore vu cette vidéo, je vous la conseille vivement.

TDD, je commence demain ! par Fabien Bézagu

Le pari de cette session était osé - faire découvrir Test Driven Development et convaincre les développeurs présents de franchir le cap dans leur job. Tout cela en commençant par une démonstration en PHP (qui a dit qu'il y avait des sous-langages ?...) L'ensemble était bien mené par Fabien malgré un public que j'ai senti pas aussi avide d'échanges qu'espéré.

Ce que j'ai aimé

Beaucoup de sessions techniques orientés "geek" (même si je n'aime pas ce mot) et d'ateliers
Le mot des sponsors beaucoup plus agréable, avec moins de concours de qui a la plus grosse agilité que l'année dernière (qui a dit normal, il n'y avait pas de SSII ?...)
L'organisation toujours au poil
Les orateurs toujours disponibles pour discuter, un plaisir

Ce que j'ai moins aimé

L'espace ouvert qui manquait de prise en charge des nouveaux arrivants
Le coding dojo dur à rattraper en cours de route si on n'avait pas suivi au début
Les coups de gong du Sky Castle Game qui ont semblé perturber les acteurs du Kata Marrant (qui ont quand même essayé de rivaliser, avec leur petite sonnette !)
Les 2h de retard du TGV de la nuit précédente, heureusement j'ai pu tenir avec moult café pendant la conférence ;)

Pour conclure, un grand merci à tous les organisateurs et participants des deux Agile Tour et à l'année prochaine !

L'auto-organisation : analyse d'un concept subversif

Guillaume — Tue, 05 Oct 2010 11:55:00 +0200

« The best architectures, requirements, and designs emerge from self-organizing teams. »

Cet extrait du Manifeste agile met en lumière un des points importants de la réussite d'une démarche agile : la capacité d'une équipe projet informatique à s'organiser elle-même. Mais même si la notion est connue et souvent évoquée comme qualité première d'une équipe agile, qu'entend-on précisément par auto-organisation et quelles peuvent être ses limites ?

Un phénomène émergent

Voici la définition que donne Wikipedia de l'auto-organisation dans le domaine des sciences physiques et de la systémique :

« Le terme auto-organisation fait référence à un processus dans lequel l'organisation interne d'un système, habituellement un système hors équilibre, augmente automatiquement sans être dirigée par une source extérieure. Typiquement, les systèmes auto-organisées ont des propriétés émergentes (bien que cela ne soit pas toujours le cas). »

Il est amusant de constater une certaine ressemblance avec la définition agile de l'auto-organisation, bien qu'elle recouvre d'autres réalités. L'auto-organisation n'est pas une valeur, ni une pratique ou même une compétence. Le manifeste agile la classe parmi les principes, mais on peut aussi parler de phénomène d'auto-organisation car c'est en réalité le résultat de plusieurs façons de fonctionner qui se mettent en place progressivement au sein d'une équipe :

Répartition collective des tâches. Alors que dans un système hiérarchisé traditionnel de type command and control c'est le plus souvent le chef de projet qui assigne individuellement les tâches aux développeurs, les équipes agiles se répartissent le travail de manière collective. Plus exactement, il s'agit d'une auto-attribution libre du travail avec accord tacite du collectif : le membre de l'équipe choisit lui-même sa prochaine tâche mais il le fait en présence et avec l'approbation de tous ses coéquipiers. Le moment précis pour cette attribution est celui du standup meeting / daily scrum dont la fréquence journalière permet un ajustement du partage du travail au plus près de la réalité du moment. Effet collatéral : exit les diagrammes de Gantt planifiés des semaines à l'avance ; une partie importante des prérogatives du chef de projet disparait, ce qui n'est pas sans poser problème à certains comme nous le verrons plus loin.

Engagement collectif. Dans un mode de fonctionnement agile, l'équipe s'engage auprès du client à produire au cours de l'itération suivante un certain nombre de fonctionnalités représentant une valeur métier pour ce dernier. C'est un des moments importants où l'équipe en tant que bloc solidaire prend ses responsabilités vis-à-vis de l'extérieur. Cela contraste fortement avec la gestion de projet classique où la responsabilité est plutôt individuelle, chaque développeur s'engageant à respecter l'estimation qu'il a chiffré (ou que quelqu'un d'autre a chiffré pour lui !) et des "fusibles" hiérarchiques successifs sont en place : si quelque chose dysfonctionne, c'est d'abord le chef de projet qui est responsable puis il va chercher le membre de l'équipe qui a fauté pour en tirer les conséquences.

Appropriation collective du projet. Une équipe auto-organisée se caractérise ensuite par une cohésion interne forte assortie d'une réelle prise en main des enjeux du projet, obligatoire du moment où l'équipe ne reçoit plus d'ordres extérieurs directs sur la façon de faire. Ce sentiment d'appartenance à la une même tribu, d'adhésion à une même cause est renforcé par les "rituels" agiles tels le daily standup (et qui gravitent autour du task board, comme le décrit très bien Tobias Mayer) ainsi que des pratiques comme le pair programming qui permettent de propager la connaissance du logiciel efficacement parmi les membres de l'équipe.

Amélioration collective. Ce point rejoint la deuxième partie de la définition scientifique de l'auto-organisation : "Typiquement, les systèmes auto-organisées ont des propriétés émergentes". En effet, un système auto-organisé ne naît pas avec un fonctionnement parfait, il l'adapte et l'améliore au fil du temps. En agilité, ce sont bien sûr les rétrospectives et autres dispositifs inspect & adapt qui jouent ce rôle en vue d'une évolution continue.

Les raisons du débat

Voilà pour les traits principaux d'une équipe auto-organisée, mais force est de constater que le concept est loin de faire l'unanimité parmi les acteurs de l'informatique et suscite beaucoup de réticences. Pourquoi cette subversivité alors que les méthodes agiles se veulent être de plus en plus courantes ? Je pense que cela tient essentiellement à trois raisons :

Comme je l'ai dit plus haut, le déplacement vers l'équipe de beaucoup des prérogatives du chef de projet (pouvoir d'assigner et de planifier les tâches de développement comme bon lui semble, interface avec le client...) fait grincer des dents, en particulier chez les premiers concernés. On peut les comprendre, d'autant plus qu'en étant tout à fait honnête, il reste quand même aujourd'hui un gros flou autour de ce qui se passe une fois que la méthode a dit "le Scrum Master/coach n'est pas un chef de projet", voire "il n'y a plus de chef de projet du tout". A qui reviennent les responsabilités comme le suivi budgétaire et comptable, les aspects administratifs, les procédures internes, le recrutement... ?
Piste intéressante : dans un récent billet, Laurent Bossavit, fondateur de l'Institut agile, fait appel à une théorie de l'économiste Ricardo sur la spécialisation du travail pour apporter un début de réponse à cette crainte. Il pose la question suivante : dans un environnement agile, est-il obligatoire de conserver des rôles personnels rigides regroupant un cortège de responsabilités bien fixées, ou s'il ne serait pas plus judicieux de les éclater en répartissant les responsabilités en fonction des compétences de chacun ?

Deuxième crainte soulevée par l'auto-organisation : le renversement de paradigme que cela implique. Aplatissement de la hiérarchie, bouleversement des canons de l'organisation du travail et des rôles de chacun, et pas seulement à l'intérieur des équipes de développement... C'est tout le problème de la douloureuse transition d'une structure pyramidale de type command & control à un contexte agile où l'encadrement s'apparente plus à du servant leadership, ce qui touche uniquement les équipes projets dans un premier temps mais a vocation à être assez viral dans toute l'entreprise. A ce propos je vous recommande la très bonne présentation de Roman Pichler sur le changement de rôle des managers dans Scrum.

En dernier ressort, inutile de se le cacher, l'idée d'auto-organisation déclenche chez beaucoup et surtout les anglo-saxons, par un réflexe quasi-psychologique, un rapprochement avec des concepts revendiqués par des mouvements d'extrême-gauche : pouvoir au peuple, anarchisme, libertarisme... et aussi l'auto-gestion, cousine lointaine de l'auto-organisation. La crainte implicite sous-jacente est que l'équipe devienne un électron libre, hors de contrôle de l'entreprise, ou, pire, que le rapport de contrôle s'inverse.

Le spectre de l'auto-gestion

Apparu à la fin du XIXème siècle, le concept d'auto-gestion caractérise un groupe, souvent producteur de biens ou services en petite quantité, dont le principe est justement d'être un électron libre. Les décisions se prennent exclusivement parmi ses membres qui sont en général sur un pied d'égalité. Au cours de l'histoire, l'auto-gestion a été expérimentée dans des environnements multiples : coopératives ouvrières, agricoles, jardins partagés, regroupements de salariés... Certaines entreprises d'ingénierie informatique s'y essaient même de nos jours.
Malgré le succès d'un certain nombre de ces entreprises, on retient souvent les mésententes fréquentes entre membres de l'organisme auto-géré ou l'embourbement dans des pourparlers interminables qui peuvent paralyser l'activité du groupe et faire avorter l'initiative. Souvent qualifiés d'utopistes, de doux rêveurs, les participants de ce type d'aventure n'ont malheureusement pas une grande réputation de sérieux. Et c'est précisément cela que craignent les managers : remettre un pouvoir de décision entre les mains de l'équipe ne revient-il pas à le confier à des personnes peu habituées à la responsabilité et trop nombreuses pour trancher, résultant en un "grand n'importe quoi" ? Quels que soient les termes, la question mérite d'être posée.

Dans la même mouvance sociale, il est aussi intéressant de voir que certains agilistes se définissent explicitement comme anarchistes et contribuent activement à porter les méthodes agiles à d'autres domaines que l'informatique, comme par exemple Tobias Mayer (oui, encore lui). Ils restent pourtant rares.

Pour finir

Revenons à la définition de l'auto-organisation en agilité : il est utile de noter que le manifeste agile ne s'aventure pas à la prôner en-dehors de l'équipe projet et des "architectures, requirements, and designs". Pas de volonté affichée de révolution sociale à l'échelle de l'entreprise toute entière de la part des "pères fondateurs", donc. Mais essayer de faire fonctionner le phénomène auto-organisation au niveau développement ne serait déjà pas si mal. Si davantage d'entreprises engagées dans une démarche agile faisaient preuve de confiance et de lâcher-prise vis-à-vis de leurs équipes et abandonnaient pour de bon le sacro-saint besoin de contrôle et de pilotage individuel, sans doute ferait-on un grand pas dans la réussite des projets, la qualité du logiciel livré et le bien-être des collaborateurs.

FreakAngels

Guillaume — Sun, 15 Aug 2010 15:29:00 +0200

Bon, c'est vrai qu'il est un peu tard pour les recommandations de livres d'été. Mais je me devais de vous signaler une BD moyen format qui pourrait être votre parfait compagnon sur la plage en cette fin de vacances (si vous avez la chance d'en avoir) : FreakAngels.

Le pitch :

Londres, dans un futur pas si lointain. Une catastrophe sans précédent a ravagé la ville, la submergeant en partie sous l'eau de mer. Dans le calme post-apocalyptique du quartier de Whitechapel, les survivants se sont organisés tant bien que mal mais le manque d'eau potable et de vivres se fait cruellement ressentir.

Heureusement, les FreakAngels veillent.

Ces onze jeunes hommes et femmes aux étonnants pouvoirs télépathiques qui ont organisé le ravitaillement et la défense du quartier sont la seule lueur d'espoir de la population. Mais quels que soient leurs mérites, on comprend très vite que ces anges ont aussi leur part d'ombre et des travers bien humains, à commencer par Mark, le douzième membre renégat exilé dans le Nord. Tout commence lorsqu'une jeune fille, Alice, est envoyée à WhiteChapel par Mark pour abattre l'un des autres FreakAngels...

Réalisé par deux Anglais, Warren Ellis et Paul Duffield, dont le style mêle manga européen, comics et ligne claire, FreakAngels se déroule dans un monde de disaster fiction désabusé mais inventif, à l'image de ses habitants qui doivent faire preuve d'ingéniosité pour survivre. Un peu comme dans la classique BD Neige, un petit groupe d'individus détient la clé du désastre qui a frappé la région, et, qui sait, pourra peut-être réparer les dégâts.
Ce qui fait l'intérêt de FreakAngels, c'est que malgré les pouvoirs de super-héros des personnages pricipaux, on est loin d'avoir affaire à des sauveurs au-dessus de tout reproche. Les membres de la bande sont tour à tour violents, paranoïaques, nymphomanes, parasitiques, névrosés, et passent une bonne partie de leur temps en franches engueulades (dialogues savoureux signés Ellis) avec des conséquences fâcheuses, pouvoirs psy obligent. Loin d'être entièrement axé sur le paranormal, le comic fait la part belle à l'humanité des personnages. Avec ou sans pouvoirs, ce sont avant tout de jeunes adultes paumés qui tentent tant bien que mal d'assumer (ou pas) les responsabilités qui leur incombent dans ce monde bouleversé.

FreakAngels 1 est sorti il y a peu en français aux éditions du Lombard mais c'est à l'origine un webcomic hebdomadaire gratuit proposé par les auteurs sur www.freakangels.com. La VO est donc disponible gratuitement jusqu'au tome 5... de quoi craquer en attendant le deuxième livre en VF ;)

Surplus cognitif et contraintes sociales

Guillaume — Mon, 05 Jul 2010 22:09:00 +0200

Je me balade souvent sur le site de la fondation TED, bien connue pour ses conférences. On y trouve des vidéos de présentations très inspirantes sur des sujets comme les nouvelles technologies, l'environnement, les sciences...

Cette fois-ci, je suis tombé sur une intervention récente de Clay Shirky : "How cognitive surplus will change the world", que j'aimerais vous faire partager :

ClayShirky_2010S-medium.flv

Quels enseignements peut-on tirer de ce que dit Shirky ?

L'ère d'un peuple de "couch potatoes" vautrées devant la télé est sur le déclin. Grâce à Internet et aux nouvelles technologies, la motivation dispose d'un nouveau carburant, les initiatives sont permises et chacun devient capable de créer et de partager - pour le meilleur et pour le pire.

Les contraintes contractuelles sont souvent bien moins efficaces que les contraintes sociales. Les contraintes contractuelles peuvent paradoxalement fausser le jeu en déculpabilisant les acteurs qui les subissent au détriment du bien général de l'organisation, et ainsi déteriorer durablement la culture de celle-ci.
"Social collaboration over contract negotiation" en quelque sorte... ça ne vous rappelle rien ? ;)

PS : j'ai aussi réalisé une version française de la vidéo, mais le lecteur TED avec sous-titres ayant refusé de se laisser embedder, vous pouvez la retrouver [ici].

Persistez votre domaine avec Raven DB

Guillaume — Wed, 02 Jun 2010 22:36:00 +0200

Il y a peu, je vous parlais d'une possible synergie entre les bases de données NoSQL de type document et les Agrégats de Domain Driven Design.

Entretemps est sortie la base NoSQL pour la plateforme .NET d'Ayende Rahien, Raven DB, et elle confirme ces suppositions. Voici un extrait de la documentation de la base au corbeau :

« When thinking about using Raven to persist entities, we need to consider the two previous points. The suggested approach is to follow the Aggregate pattern from the Domain Driven Design book. An Aggregate Root contains several entities and value types and controls all access to the objects contained in its boundaries. External references may only refer to the Aggregate Root, never to one of its child objects.
When you apply this sort of thinking to a document database, there is a natural and easy to follow correlation between an Aggregate Root (in DDD terms) and a document in Raven. An Aggregate Root, and all the objects that it holds, is a document in Raven. »

Avec Raven, les données sont stockées dans des documents JSON qui ressemblent à ça :

Contrairement à une base relationnelle dans laquelle les données résident dans des tables fragmentées qu'on peut relier par l'intégrité référentielle, il est possible de stocker dans ce type de document tout un graphe d'objets complexes et typés. Les préconisations pour la conception de documents Raven sont donc à l'inverse de celles qui président au design d'une base de données relationnelle : il s'agit de regrouper au sein d'un seul document les objets formant un tout logique. Par exemple, un Livre regroupe à la fois un titre mais aussi les objets que sont son Auteur et sa Catégorie. Il se trouve que la notion d'Agrégat et de Racine d'Agrégat de DDD recoupe en tous points ce concept.

Un des bénéfices qu'on constate immédiatement avec Raven DB est l'élimination pure et simple de la couche de mapping objet-relationnel, parfois source de bien des complications. En effet avec Raven, plus de défaut d'impédance entre les objets de l'application et leur équivalent persisté relationnel. La couche persistance s'en trouve bien allégée.

Exemple en C#

Comme un bon exemple vaut tous les discours, voici comment on peut implémenter un Entrepôt avec Raven et son client C# natif :

   1:      public class Livre

   2:      {

   3:          public string Id { get; set; }

   4:          public Auteur Auteur { get; set; }

   5:          public string Titre { get; set; }

   6:          public Categorie Categorie { get; set; }

   7:      }

   1:      public class EntrepotLivres

   2:      {

   3:          public EntrepotLivres(IDocumentSession documentSession)

   4:          {

   5:              session = documentSession;

   6:          }

7:

   8:          public void AjouterLivre(Livre livre)

   9:          {

  10:              session.Store(livre);

  11:              session.SaveChanges();

  12:          }

13:

  14:          public void SupprimerLivre(Livre livre)

  15:          {

  16:              session.Delete(livre);

  17:              session.SaveChanges();

  18:          }

19:

  20:          public Livre GetLivreParId(string id)

  21:          {

  22:              return session.Load<Livre>(id);

  23:          }

24:

  25:          private IDocumentSession session;

  26:      }

   1:  class Program

   2:  {

   3:      static void Main(string[] args)

   4:      {

   5:          var documentStore = new DocumentStore { Url = "http://localhost:8080" };

   6:          documentStore.Initialize();

7:

   8:          using (var session = documentStore.OpenSession())

   9:          {

  10:              EntrepotLivres entrepotLivres = new EntrepotLivres(session);

  11:              ...

  12:          }

  13:      }

  14:  }

Pas de fichier de mapping à gérer à côté de ça, l'entité Livre et tout ce qu'elle contient se persistera de façon immédiate... Simple, non ?

On remarque qu'on manipule une Session Raven. Il s'agit d'une implémentation du pattern Unit of Work assez similaire à ce qu'on trouve dans des frameworks d'ORM comme NHibernate. En fait, bon nombre de concepts et dénominations dans l'API client C# de Raven sont directement issus de NHibernate.

Index et requêtes

Pour l'instant, notre Entrepôt ne fait qu'ajouter des entités, les supprimer et les hydrater à partir de leur ID, ce qui se fait nativement avec Raven. Pour exécuter des requêtes plus complexes sur nos documents, il faut passer par des index. Les index sont des vues stockées sur disque semblables aux vues matérialisées des SGBDR. Ils sont taillés pour un type de recherche particulier.

Voici comment on définit en C# un index qui porte sur les catégories des livres :

   1:          documentStore.DatabaseCommands.PutIndex("LivresParCategorie",

   2:              new IndexDefinition<Livre>

   3:              {

   4:                  Map = livres => from livre in livres

   5:                                  select new { livre.Categorie }

   6:              });

Cet index ne doit être créé qu'une fois, il peut aussi être défini via l'interface d'administration de Raven en utilisant la même syntaxe.

On peut maintenant ajouter une méthode à notre entrepôt qui retourne tous les livres d'une catégorie. Elle effectue une requête LuceneQuery sur l'index précédemment défini :

   1:          public IList<Livre> GetLivresParCategorie(Categorie categorie)

   2:          {

   3:              return session.LuceneQuery<Livre>("LivresParCategorie")

   4:                  .Where(l => l.Categorie == categorie)

   5:                  .ToList();

   6:          }

Il existe une autre technique d'indexation plus sophistiquée, map/reduce, dont je parlerai peut-être dans un autre billet.

Impressions

Ce que j'aime dans Raven DB :

Simplicité de persistance des objets et affranchissement complet de la couche d'ORM.

Les données sont accessibles sous forme RESTful (chaque document dispose d'une URL) et lisible par un humain.

Sans doute bien plus facilement scalable qu'un SGBDR du fait de la nature atomique et autonome d'un document.

API .NET et requêtage sur les indexes en Linq.

Raven se marie bien avec DDD et une partie de l'effort de design de la base est déjà fait si on a découpé ses Agrégats.

Ce qui me plait moins :

Pour exploiter pleinement Raven en termes de performances, il faut idéalement ramener un seul document de la base et que celui-ci contienne tout ce dont on a besoin. Cela peut mener à une tendance à calquer les documents sur les IHM.

Raven DB a peut-être un petit impact sur la persistance ignorance de notre domaine. Il semble qu'une entité qui fait référence à la racine d'un autre agrégat (donc située dans un autre document, en termes Raven) ne peut pas avoir une référence directe à cet objet mais est obligé de contenir son ID à la place. Dans notre exemple, l'Auteur d'un Livre est un objet entièrement contenu dans l'agrégat Livre parce qu'on ne stocke que son nom et prénom. Mais si l'Auteur devait faire l'objet d'un agrégat séparé à lui (par exemple si l'auteur est un Utilisateur du système), le Livre devrait alors contenir la clé de l'Auteur et plus l'Auteur lui même. Sachant que les IDs natifs de Raven sont très typiques ("auteurs/465" par exemple), on se retrouve avec une trace de Raven dans le graphe d'objets du domaine, et aussi la nécessité de passer par un entrepôt pour réhydrater l'objet dont on n'a que la clé.

Les doutes à lever à l'avenir :

Les performances. Ayende a publié des mesures de perfs prometteuses mais il va falloir qu'elles soient confirmées sur des projets à plus grande échelle. En particulier, il serait intéressant de voir comment le système de concurrence optimiste de Raven se comporte dans un contexte transactionnel intensif.

L'adoption. Je pense que les bases NoSQL ne survivront pas sans un écosystème solide à la fois en termes de communauté et d'outillage disponible. Si on ne peut pas faire avec les bases non relationnelles tout ce qu'on fait avec les SGBDR (monitoring, tuning, reporting, analyse de données...), elles resteront une bonne idée sur le papier mais un choix pauvre sur le terrain.

Bientôt l'été ! Quelques recettes pour faire mincir... ses TU

Guillaume — Mon, 17 May 2010 19:25:00 +0200

  1:  [Test]

  2:  public void GetTousLivres_Retourne_Tous_Livres()

  3:  {

  4:      EntrepotLivres entrepotLivres = new EntrepotLivres();

  5:      Auteur evans = new Auteur("Evans", "Eric");

  6:      CategorieLivre categorie = new CategorieLivre("Développement");

  7:      Adresse adresse = new Adresse("55 rue des Pommiers");

  8:      Librairie librairie = FabriqueLibrairie.Creer("Librairie la Pomme d'Or", adresse);

  9:      IList<Librairie> librairies = new List<Librairie>() { librairie };

 10:      Livre domainDrivenDesign = FabriqueLivre.Creer("Domain Driven Design", evans,

 11:          categorie, librairies);

 12:      Livre autreLivre = FabriqueLivre.Creer("autre livre", evans, categorie, librairies);

 13:      entrepotLivres.Ajouter(domainDrivenDesign);

 14:      entrepotLivres.Ajouter(autreLivre);

15:

 16:      IList<Livre> livresRetournes = entrepotLivres.GetTousLivres();

17:

 18:      Assert.AreEqual(2, livresRetournes.Count);

 19:      Assert.Contains(domainDrivenDesign, livresRetournes);

 20:      Assert.Contains(autreLivre, livresRetournes);

 21:  }

Mais que fait donc ce test unitaire ?

C'est la question que je me suis posée récemment en relisant un test du même genre.

Le titre peut nous donner une indication, mais le corps de ce test est lui-même peu lisible. Et même sans rentrer dans le détail du code, il y a fort à parier que la maintenabilité et la performance ne seront pas au rendez-vous avec ce gros bloc d'initialisation (le Arrange de Arrange Act Assert) qui plombe le test.

Le problème derrière tout ça, c'est que pour tester un comportement basique d'un objet (ici un Repository de livres), on est obligé de le remplir en initialisant toute une grappe d'autres objets (des livres, des auteurs, catégories...) assez complexes à construire. DDD ne nous facilite pas vraiment la tâche puisque si l'on veut assurer les invariants et garantir l'état valide du domaine, le seul point d'accès pour créer un objet complexe est normalement la Fabrique. Celle-ci va initialiser l'objet dans un état valide et demander beaucoup de paramètres, dont potentiellement d'autres objets qui doivent être construits eux aussi et... vous l'avez compris, le test devient rapidement surchargé.

Respectons l'esprit de TDD

Dans son livre XUnit Test Patterns et sur le site xunitpatterns.com, Gerard Meszaros met un nom sur ce genre de code smell : Obscure Test. Il propose une approche de l'écriture de tests fidèle aux principes de TDD pour éviter cet écueil :

« Ecrire les tests d'une manière "outside-in" peut nous éviter de produire des test obscurs qu'il faudrait ensuite refactorer. Dans cette approche, on commence par tracer les contours d'un Test à 4 Phases en utilisant des appels à des Méthodes Utilitaires de Tests non existantes.
Une fois qu'on est satisfait des tests, on peut commencer à écrire les méthodes utilitaires dont on a besoin pour les exécuter. En écrivant les tests d'abord, on obtient une meilleure compréhension de ce que les méthodes utilitaires doivent nous apporter pour rendre l'écriture des tests aussi simple que possible. »

En d'autres termes, on va créer le test le plus simple et le plus lisible possible dès le départ en s'aidant de méthodes utilitaires très expressives. Adieu la grappe d'objets, sa complexité sera cachée dans nos méthodes :

  1:  [Test]

  2:  public void GetTousLivres_Retourne_Tous_Livres()

  3:  {

  4:      Livre domainDrivenDesign = CreerLivre("Domain Driven Design");

  5:      Livre autreLivre = CreerLivre("Autre livre");

  6:      EntrepotLivres entrepotLivres = CreerEntrepotAvecDeuxLivres(domainDrivenDesign,

  7:          autreLivre);

8:

  9:      List<Livre> livresRetournes = entrepotLivres.GetTousLivres();

10:

 11:      Assert.AreEqual(2, livresRetournes.Count);

 12:      Assert.Contains(domainDrivenDesign, livresRetournes);

 13:      Assert.Contains(autreLivre, livresRetournes);

 14:  }

Et voici l'implémentation des méthodes utilitaires :

   1:  protected Livre CreerLivre(string titre)

   2:  {

   3:      Auteur auteur= new Auteur("Nom", "Prénom");

   4:      CategorieLivre categorie = new CategorieLivre("Une catégorie");

   5:      Adresse adresse = new Adresse("Une adresse");

   6:      Librairie librairie = FabriqueLibrairie.Creer("Une librairie", adresse);

   7:      IList<Librairie> librairies = new List<Librairie>() { librairie };

   8:      Livre livre = FabriqueLivre.Creer(titre, auteur, categorie, librairies);

   9:      return livre;

  10:  }

11:

  12:  protected EntrepotLivres CreerEntrepotAvecDeuxLivres(Livre livre1, Livre livre2)

  13:  {

  14:      EntrepotLivres entrepot = new EntrepotLivres();

  15:      entrepot.Ajouter(livre1);

  16:      entrepot.Ajouter(livre2);

  17:      return entrepot;

  18:  }

Coupons les cordons

Notre test est déjà beaucoup plus lisible, mais une autre question se profile à l'horizon. Est-il vraiment unitaire ? Peut-on dire qu'il est atomique alors qu'il s'appuie intensivement sur le bon fonctionnement d'objets externes, à savoir des Fabriques ?

Meszaros préconise de s'affranchir des dépendances aux objets annexes en recourant à des valeurs par défaut, ou en utilisant des Dummy Objects, des objets creux qui ne contiennent rien ou juste l'information nécessaire au test. Concrètement, on extrait une interface du vrai objet en question pour pouvoir créer des dummies sans contrainte de remplissage. Dans notre exemple c'est le Livre qui sera "dummifié" puisque l'Entrepot à tester contient directement des Livres :

   1:  public interface ILivre

   2:  {

   3:      ...

   4:  }

5:

   6:  public class DummyLivre : ILivre

   7:  {

   8:      //On construit un objet minimal

   9:      public DummyLivre(string titre)

  10:      {

  11:          this.titre = titre;

  12:      }

  13:  }

14:

  15:  //Nouvelle méthode du helper

  16:  protected DummyLivre CreerLivre(string titre)

  17:  {

  18:      return new DummyLivre(titre);

  19:  }

Cette solution ne me satisfait pas pleinement parce qu'il faut créer un interface ILivre et la faire implémenter à Livre, ce qui n'est pas forcément élégant au regard de la nécessité d'expressivité des classes du domaine dans DDD. A la place, on peut recourir à un framework d'isolation qui va instancier un proxy de notre Livre pour l'utiliser dans les tests sans besoin de recourir à une interface. Un exemple avec Moq :

   1:  protected Livre CreerLivre(string titre)

   2:  {

   3:      var mockLivre = new Mock<Livre>();

   4:      mockLivre.Setup(livre => livre.Titre).Returns(titre);

   5:      return mockLivre.Object;

   6:  }

NB : cela nécessite une petite modification de la classe Livre. Il faut rendre la property Titre virtual afin que Moq puisse la surcharger.

Stratégies d'extraction

Tout cela est très bien, mais nous avons toujours des méthodes utilitaires à l'intérieur de notre classe de test, ce qui n'est pas l'idéal pour la lisibilité et la réutilisabilité. Une solution pourrait être de rendre ces méthodes statiques et de les externaliser dans un Helper à part (on parle aussi de pattern ObjectMother) :

  1:  public static class LivreTestHelper

  2:  {

  3:      public static Livre CreerLivre(string titre) { ... }

  4:      public static EntrepotLivres CreerEntrepotAvecDeuxLivres(Livre livre1,

  5:          Livre livre2) { ... }

  6:  }

Voici maintenant à quoi ressemble le test :

  1:  [Test]

  2:  public void GetTousLivres_Retourne_Tous_Livres()

  3:  {

  4:      Livre domainDrivenDesign = LivreTestHelper.CreerLivre("Domain Driven Design");

  5:      Livre autreLivre = LivreTestHelper.CreerLivre("Autre livre");

  6:      EntrepotLivres entrepotLivres = LivreTestHelper.CreerEntrepotAvecDeuxLivres(

  7:          domainDrivenDesign, autreLivre);

8:

  9:      IList<Livre> livresRetournes = entrepotLivres.GetTousLivres();

10:

 11:      Assert.AreEqual(2, livresRetournes.Count);

 12:      Assert.Contains(domainDrivenDesign, livresRetournes);

 13:      Assert.Contains(autreLivre, livresRetournes);

 14:  }

Imaginons maintenant qu'on ait d'autres tests à écrire sur l'EntrepotLivres. Chacun va avoir besoin de son contexte d'initialisation particulier (livres avec une certaine catégorie, un certain auteur, un nombre de livres fixé...) Chaque test va ajouter ses méthodes au TestHelper et il y a fort à parier qu'on va vite se retrouver avec un helper obèse et beaucoup de duplication de code, chaque test ayant besoin d'un environnement légèrement différent des autres mais avec des choses communes.

C'est là que nous pouvons appeler le pattern Test Data Builder à la rescousse. Il va nous permettre de rendre modulaire la construction de notre contexte de test, sans trop nuire à la lisibilité.

Voici à quoi pourrait ressembler un test avec des DataBuilder :

   1:  [Test]

   2:  public void GetLivresParNomAuteur_Retourne_Bons_Livres()

   3:  {

   4:      Livre domainDrivenDesign = new LivreBuilder()

   5:          .AvecTitre("Domain Driven Design")

   6:          .AvecAuteur("Eric",  "Evans")

   7:          .Creer();

8:

   9:      Livre autreLivre = new LivreBuilder()

  10:          .AvecTitre("Autre titre")

  11:          .AvecAuteur("Autre", "Auteur")

  12:          .Creer();

13:

  14:      EntrepotLivres entrepotLivres = new EntrepotLivresBuilder()

  15:          .AvecLivre(domainDrivenDesign)

  16:          .AvecLivre(autreLivre)

  17:          .Creer();

18:

  19:      List<Livre> livresRetournes = entrepotLivres.GetLivresParNomAuteur("Evans");

20:

  21:      Assert.AreEqual(1, livresRetournes.Count);

  22:      Assert.Contains(domainDrivenDesign, livresRetournes);

  23:      Assert.IsFalse(livresRetournes.Contains(autreLivre));

  24:  }

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais je trouve ça plutôt agréable à l'oeil. Sous le capot, cela donne ça :

   1:  public class LivreBuilder

   2:  {

   3:      Mock<Livre> mockLivre = new Mock<Livre>();

4:

   5:     public LivreBuilder AvecTitre(string titre)

   6:      {

   7:          mockLivre.Setup(livre => livre.Titre).Returns(titre);

   8:          return this;

   9:      }

10:

  11:      public LivreBuilder AvecAuteur(string prenomAuteur, string nomAuteur)

  12:      {

  13:          var mockAuteur = new Mock<Auteur>();

  14:          mockAuteur.Setup(au => au.Prenom).Returns(prenomAuteur);

  15:          mockAuteur.Setup(au => au.Nom).Returns(nomAuteur);

  16:          mockLivre.Setup(livre => livre.Auteur).Returns(mockAuteur.Object);

  17:          return this;

  18:      }

19:

  20:      public Livre Creer()

  21:      {

  22:          return mockLivre.Object;

  23:      }

  24:  }

25:

  26:  public class EntrepotLivresBuilder

  27:  {

  28:      EntrepotLivres entrepotLivres = new EntrepotLivres();

29:

  30:      public EntrepotLivresBuilder AvecLivre(Livre livre)

  31:      {

  32:          entrepotLivres.Ajouter(livre);

  33:          return this;

  34:      }

35:

  36:      public EntrepotLivres Creer()

  37:      {

  38:          return entrepotLivres;

  39:      }

  40:  }

Un mot sur SetUp

On pourrait aussi être tenté d'instancier une partie du contexte des tests dans la méthode de SetUp de la classe de test (attribut [SetUp] avec NUnit).

Ce n'est pas forcément l'idéal en termes de lisibilité, et en tout cas on ne devrait construire dans cette méthode que les données qui sont le plus petit dénominateur commun entre tous les tests. En général, je préfère réserver le SetUp (et le TearDown) pour des opérations de plomberie générale des tests qui ne touchent pas au données, comme le démarrage et le rollback d'une transaction.

Dans ce sens, je suis assez d'accord avec Roy Osherove, auteur de The Art Of Unit Testing, qui écrit (p. 191) :

« Ma préférence personnelle est que chaque test crée ses propres mocks et stubs en appelant des méthodes de helpers dans le test lui-même, de façon à ce que le lecteur du test sache exactement ce qui se passe, sans avoir besoin de sauter du test au setup pour comprendre le tableau d'ensemble. »

Une alternative originale

Le Danois Mark Seemann propose une approche légèrement différente, qui fait partie d'un cortège de design patterns et conventions qu'il a appelé ZeroFriction TDD. Bien que je ne sois pas totalement persuadé par tous les patterns présentés (certains sont très orientés programmation défensive), un d'entre eux mérite qu'on s'y attarde : Fixture Object.

Seemann part du constat qu'en utilisant des helpers de tests statiques, on a forcément un contexte de test stateless, ce qui nous prive de certaines commodités. L'idée est de constituer un objet Fixture contenant l'état actuel des données de test et aussi la référence au système à tester (SUT). Ainsi le corps du test garde sa lisibilité et sa maintenabilité :

   1:  [Test]

   2:  public void GetTousLivres_Retourne_Tous_Livres()

   3:  {

   4:      EntrepotLivresFixture fixture = new EntrepotLivresFixture();

5:

   6:      fixture.AjouterPlusieursLivres();

7:

   8:      // System Under Test

   9:      EntrepotLivres sut = fixture.Sut;

  10:      List<Livre> resultats = sut.GetTousLivres();

11:

  12:      Assert.AreEqual(fixture.Livres, resultats);

  13:  }

On remarque que deux conventions de Zero Friction TDD censées reposer l'oeil et le cerveau du lecteur du test sont utilisées : Naming SUT Test Variables, qui préconise de nommer toujours de la même manière la variable de l'objet testé, et Naming Direct Output Variables, qui conseille la même chose pour le résultat qui va être asserté.

Voici l'implémentation du Fixture Object :

   1:  internal class EntrepotLivresFixture

   2:  {

   3:      public EntrepotLivresFixture()

   4:      {

   5:          Sut = new EntrepotLivres();

   6:          this.Livres = new List<Livre>();

   7:      }

8:

   9:      internal EntrepotLivres Sut { get; private set; }

  10:      internal IList<Livre> Livres { get; private set; }

  11:      internal int Plusieurs { get { return 3; } }

  12:      internal Livre PremierLivre { get { return Livres[0]; } }

  13:      internal Livre DeuxiemeLivre { get { return Livres[1]; } }

14:

  15:      internal void AjouterPlusieursLivres()

  16:      {

  17:          for (int i = 0; i < Plusieurs; i++)

  18:          {

  19:              Livre livre = new Mock<Livre>().Object;

  20:              Livres.Add(livre);

  21:              Sut.Ajouter(livre);

  22:          }

  23:      }

  24:  }

Voilà, ceci n'est qu'un échantillon des différentes stratégies de factorisation de tests imaginables. Il y a probablement des milliers de solutions possibles.

Et vous, quelle est votre régime minceur préféré pour vos tests ?

Règlement de comptes à Données Corral

Guillaume — Fri, 05 Mar 2010 19:50:00 +0100

Derrière le jeu de mots vaseux de ce titre se cache une réalité beaucoup moins fun. Celle de la guerre que se livrent, depuis quelques temps déjà, les partisans d'une approche des bases de données novatrice et iconoclaste et les défenseurs de la tradition des SGBD relationnels.

Si vous suivez l'actualité du monde du développement, vous avez déjà compris de quoi je veux parler. Il ne vous a pas échappé que ces derniers temps, l'hégémonie des systèmes relationnels sur le marché des bases de données a été quelque peu chahutée : en 2009 sont apparues un certain nombre de bases regroupées sous le nom parapluie de "NoSQL". Ces systèmes (CouchDB, Big Table de Google, Project Voldemort...) sont des key-value stores, des document stores ou des bases fondées sur les graphes qui ont en commun de partir d'un constat de lourdeur du relationnel, du langage SQL et de ses jointures. Elles se veulent plus simples d'approche, plus scalable pour de gros volumes de données, plus adaptées au web et moins sclérosées par les schémas de données.

La rébellion gagne des voix

Il est intéressant de voir qu'en ce début d'année, il y a un regain de tension dans le débat qui oppose les deux visions et que celui-ci s'est invité chez les développeurs .NET. Plus particulièrement, deux acteurs importants de la communauté et qui n'ont pas a priori d'intérêt particulier à soutenir les bases NoSQL, ont pris position pour les défendre.

Le premier est Ayende Rahien, contributeur du projet NHibernate et créateur entre autres du framework d'isolation RhinoMocks. Dans un article nommé Slaying Relational Dragons, il remet en cause l'hégémonie des SGBDR et cite une session de support client à l'issue de laquelle il a recommandé de ne pas utiliser de base relationnelle. S'en suit un exemple de type d'application pour laquelle selon lui, il est tout à fait justifié d'opter pour un document store du style CouchDB. Plus étonnant, Ayende a également démarré un projet de base document, Rhino DivanDB, alors même qu'une grande partie de son travail des dernières années a été dévoué indirectement aux bases relationnelles par le biais d'NHibernate.

Une autre chose a piqué ma curiosité dans le billet d'Ayende : pour décrire les grappes de données pêchées dans une base NoSQL, il utilise le terme d'Agrégats. Oui, c'est à peu près la même notion d'Agrégat que dans Domain Driven Design. Visuellement, cela peut donner ceci (2 racines d'agrégat Book en l'occurrence) :

Si on cherche un peu, on s'aperçoit aussi que des frameworks DDD comme Jdon prévoient d'entrée l'utilisation d'une base NoSQL pour la persistance. Y aurait-il une synergie entre DDD et NoSQL dans la forme sous laquelle les entités sont appréhendées ? Intéressant, à creuser en tout cas.

Notre deuxième homme est Greg Young, très impliqué dans DDD justement, et qui a popularisé l'approche Command-Query Separation. Greg a comparé dans un billet récent l'utilisation d'un ORM au fait d'embrasser sa soeur (expression américaine désignant une action dénuée d'intérêt)... Pour lui, nous devrions plus souvent nous arrêter et nous demander si le choix d'un ORM couplé à un modèle de données relationnel pour notre projet, est bien justifié. Plutôt que de faire de l'ORM + SGBDR le choix par défaut, pourquoi ne pas envisager une base objet ou une base document à la place ? Dans certains cas, c'est beaucoup plus adapté au contexte et ça évite les problèmes de décalage d'impédance entre l'application objet et le modèle de données.

L'Empire contre-attaque

Bien sûr, les défenseurs des SGBD relationnels ont tôt fait de réagir. Un des plus virulents dans la contre-offensive a certainement été Frans Bouma, curieusement acteur de la scène ORM lui aussi (avec LLBLGen). Dans des commentaires et sur son blog, il avance trois arguments principaux pour contrer les enthousiastes du NoSQL :

Les cas évoqués par Ayende sont des anti-pattern, on essaie de créer un modèle de données qui est directement calqué sur la mise en forme d'un écran de l'application, ce qui est une mauvaise pratique.

Un modèle de données a pour vocation de représenter la réalité, et pas juste de refléter des entités utilisées dans une application (on retrouve un peu ici l'approche bottom-up vs l'approche top-down). Pourquoi ? Parce que dans un contexte d'entreprise, de multiples logiciels accèdent aux mêmes données et c'est de plus en plus vrai au fil du temps. Il faut donc un modèle qui représente parfaitement le métier et en est le garant quelle que soit l'application qui y puisera.

Les bases relationnelles existent depuis plusieurs dizaines d'années, elles sont fondées sur une théorie solide et ont fait l'objet d'innombrables recherches, ce qui en fait les outils incontournables et aboutis qu'on connait aujourd'hui. Toute concurrence est donc pour l'instant anecdotique.

Verdict

Conceptuellement, on voit bien le clivage entre les bases de type document store qui recèlent le strict nécessaire permettant à une application de fonctionner (le tout taillé sur mesure pour elle seule : une sorte de YAGNI de la donnée), et un modèle relationnel qui essaie de capturer la réalité de manière parfaite pour disposer d'une clé qui déverrouillera tous les situations à venir.

Sans prendre parti pour un camp ou l'autre, j'ai peur qu'à l'heure actuelle les bases NoSQL manquent de maturité face aux mastodontes relationnels. Mais elles restent une alternative à explorer et à mon avis, elles n'ont pas dit leur dernier mot. La guerre est loin d'être finie.

En 2010, sachons lâcher du lest !

Guillaume — Mon, 04 Jan 2010 20:14:00 +0100

En ce début d'année, je vous propose de prendre un peu de hauteur en nous élevant au-dessus des nuages.

En Juillet dernier, l'aéronaute suisse Bertrand Piccard était invité à la conférence TedGlobal 2009. Dans la vidéo de sa présentation récemment publiée sur le site de TED, Piccard nous raconte son tour du monde en ballon avec Brian Jones et en tire une leçon que je trouve étonnamment en phase avec les valeurs agiles.

Dans cette discipline, explique le navigateur, s'opposer frontalement à un fort vent contraire en voulant garder la même direction coûte que coûte, c'est comme résister obstinément au changement dans la vie : cela peut rapidement devenir un cauchemar.
Comment y remédier ? En comprenant que l'atmosphère est faite de couches dans lesquelles le vent circule dans des directions diverses, et qu'il faut se servir de l'axe vertical pour naviguer entre ces couches, par exemple en lâchant du lest.
Pour Piccard, les pionniers, les découvreurs ne sont donc pas ceux qui font face avec le plus d'acharnement aux difficultés rencontrées, ni même nécessairement ceux qui ont les idées les plus nombreuses ou les plus brillantes. Ce sont avant tout ceux qui osent jeter par-dessus bord leurs convictions, leurs certitudes, leurs habitudes pour accéder à des courants qui les mèneront à ce qu'ils cherchent par des voies de navigation différentes.
On apprend que c'est aussi cet esprit précurseur et un peu utopiste qui a gouverné le prochain projet de Bertrand Piccard, Solar Impulse, un avion fonctionnant uniquement à l'énergie solaire et qui pourrait bientôt prendre son envol autour du monde.

Voici la vidéo :

TED 2009 - Bertrand Piccard

Voilà, je vous souhaite donc vous aussi de pouvoir lâcher tout le lest nécessaire en cette nouvelle année afin de piloter votre ballon dans la direction de vos rêves :)

DDD Vite Fait, notions avancées

Guillaume — Sun, 06 Dec 2009 11:43:00 +0100

Comme promis, voici la deuxième partie de la traduction de DDD Quickly : DDD Vite Fait, partie 2, notions avancées.

On y retrouve des techniques pour mettre en oeuvre DDD sur de gros projets impliquant plusieurs équipes, mais aussi pour refactorer un domaine et gérer sa croissance, notamment à travers la distillation et l'identification d'un Coeur de Domaine.

Bonne lecture ;)

(Mise à jour) : et voici le fichier complet avec les deux parties.

Muramasa, the Demon Blade

Guillaume — Sat, 21 Nov 2009 17:56:00 +0100

Un fois n'est pas coutume, je vais vous parler d'un jeu vidéo. En fait, LE jeu vidéo du moment pour moi, celui qui a débarrassé ma Wii de la grosse couche de poussière qui s'y accumulait faute de titres intéressants ces derniers temps : Muramasa, the Demon Blade.

Muramasa, c'est d'abord des graphismes sublimes, un petit joyau en 2D qui s'approche de ce qui s'est fait de mieux artistiquement parlant sur cette console. Des champs de blés dorés aux montagnes enneigées en passant par les cerisiers en fleurs et les sombres forêts de bambous, ses décors typiquements japonais nous en mettent plein la vue.

Ce qui est aussi intéressant avec ce jeu, c'est qu'il fait le pari que dans les vieux pots on continue à faire les meilleures soupes (aux vermicelles). Muramasa marque un retour à un genre old school, le bon vieux beat'em all par tableaux avec des cohortes d'ennemis à tuer et à la clé des boss plus hideux et retors les uns que les autres. L'un des deux héros ninjas que vous aurez choisi, Momohime ou Kisuke, part donc à l'aventure en enchainant des combats aux règles très simples (seulement 4-5 coups différents) mais aux possibilités démultipliées grâce aux caractéristiques propres des 108 (!) sabres qu'il est possible d'acquérir. Il en résulte un gameplay vitaminé, intuitif et fluide qui conserve tout de même une bonne dose de difficulté et d'exigence héritée des jeux d'antan - surtout en mode Shura, le plus ardu.

On note en plus de cela des petites touches d'originalité bienvenues qui viennent agrémenter les parties, comme les recettes de cuisine qui permettent de se "crafter" des bons petits repas pour regagner de l'énergie, ou des singes menant à des sources chaudes où délasser et régénérer son corps.

Bref, Muramasa démontre que c'est souvent en combinant des règles de base très simples à des idées originales que l'alchimie peut opérer et qu'on arrive à un résultat passionnant et unique... Si vous êtes fan d'atmosphère médiévo-nippone et de combats virevoltants, je vous conseille de courir vous le procurer si ce n'est déjà fait.

Agile Tour Bordeaux 2009

Guillaume — Fri, 30 Oct 2009 18:29:00 +0100

Jeudi 29 Octobre 2009, l'Agile Tour faisait étape à Bordeaux, au LaBRI. J'étais de la partie et ma foi, le bilan est plus que réjouissant. Au cours de la journée, les 150 participants ont pu apprécier :

Des petites viennoiseries et du café pour bien entamer la journée.

L'accueil des gentils organisateurs aux brassards roses très seyants ;-)

Mais surtout,

Une foule de présentations et ateliers intéressants et instructifs... on aurait parfois aimé pouvoir se dédoubler pour être dans plusieurs salles à la fois.

Du côté des coups de coeur, j'ai été bluffé par le retour d'expérience Scrum de Philippe Launay de la société Agfa. Réussir à introduire l'agilité dans un projet avec des équipes multi-localisées sur plusieurs pays, des milliers d'utilisateurs, un périmètre tentaculaire et en partant avec de sévères handicaps techniques et organisationnels relève du tour de force. L'amélioration continue des équipes permise par la méthode est assez spectaculaire, et les leçons à en tirer très instructives.

J'ai cependant regretté :

Ne pas avoir pu participer à la session TDD donnée par C. Couillard et J-B Dusseaut tellement c'était blindé de monde...

Certains ateliers alléchants (dont le "bateau ivre" animé entre autres par Raphaël Pierquin) très limités en nombre de places. Dommage, mais je n'ai pas perdu au change avec le retour d'expérience de Philippe Launay.

Un vidéoprojecteur rebelle a décidé de saboter la présentation "Contractualisation agile" qui du coup a pris du plomb dans l'aile malgré toute la bonne volonté de l'orateur...

Au final, cet Agile Tour fut pour moi très instructif et enrichissant. Bravo aux organisateurs qui ont su rassembler autant de talents et favoriser rencontres et échanges d'expériences tout au long de cette journée très réussie !

Tous des moutons ! Peut-être, et alors ?

Guillaume — Tue, 27 Oct 2009 21:12:00 +0100

Connaissez-vous la doyenne de l'agilité ? La super mamie des itérations ? La matriarche des rétrospectives ? Non ? Et bien laissez-moi vous présenter Linda Rising.

J'aime bien Linda car en plus d'être un peu barrée, elle nous emmène dans des sujets scientifiques originaux et passionnants qui restent tout de même en rapport avec une des choses qui intéressent la bande de geeks que nous sommes : les projets informatiques.

Cette fois-ci Linda revient pour nous parler des Placebos. Pas le groupe de rock, les médicaments... Il s'avère que ces traitements (en fait des non-traitements) sont employés plus souvent qu'on ne le pense par les médecins, et que leur effet se révèle dans certains cas autant voire plus efficace que celui de médicaments classiques. Un chercheur a essayé d'en savoir plus sur cet effet difficilement explicable, et en particulier sur les gens les plus susceptibles de développer un effet placebo. Il a appelé ces personnes les "moutons" (sheep). De manière assez singulière, au fil des recherches, les moutons se sont avérés être des personnes particulièrement créatives, innovantes, curieuses, ouvertes à de nouvelles idées et expériences. En somme, les plus enclins à appliquer avec enthousiasme le célèbre adage de Fox Mulder : "I want to believe".

Linda s'est alors aperçue que ce genre de bestiole constituait, entre autres, un assez bon portrait des enthousiastes de l'agilité. Et en effet le parallèle ne parait pas usurpé : les valeurs mises en avant dans les méthodes agiles sont l'ouverture d'esprit, le désir d'expérimenter en permanence, de tester et de tirer les leçons de ses actions pour s'améliorer. En y réfléchissant bien, cela relève d'une volonté primordiale de croire en ce qu'on fait, d'avoir foi en sa propre inventivité. Si nous n'y croyions pas un petit peu, nous ne mettrions pas autant d'efforts à essayer.

Mais du coup, les méthodes agiles ne seraient-elles pas elles-mêmes des placebos ?

Les équipes agiles ne fonctionneraient-elles pas uniquement parce que leurs membres, en bons moutons, s'auto-persuadent du bien fondé de la vision et de la démarche de leur méthode préférée, et avancent ainsi de manière plus sereine, plus impliquée et donc plus productive ?

Si c'était le cas, cela remettrait-il en cause l'efficacité intrinsèque de l'agilité ?

Est-ce qu'on devrait s'en inquiéter ?

La meilleure réponse à toutes ces questions consiste peut-être à se rappeler que l'effet placebo n'est pas seulement l'apanage des cachets en sucre et autres gélules remplies de farine. Même les vrais médicaments peuvent avoir un effet placebo, certaines recherches le montrent. Dans quelle proportion cet effet rentre dans le processus de guérison, cela dépend sans doute du traitement et de la personne, et le "vrai" effet est certainement très difficile à dissocier de la part de placebo.
Mais dans bien des cas, cette part existe bel et bien, et elle n'est pas forcément négligeable...

Impressions sur Visual Studio 2010

Guillaume — Thu, 22 Oct 2009 20:25:00 +0200

La béta 2 de Visual Studio 2010 étant sortie il y a peu, il était grand temps pour moi de voir ce que cette nouvelle mouture de l'IDE de Microsoft avait sous le capot.

Un tour sur la page de download de la béta, et après un processus d'installation classique mais efficace, la nouvelle interface s'offre à nos yeux.

Bon, à part une couleur bleu horizon du plus bel effet, on ne peut pas dire que la page de démarrage soit une révolution par rapport à Visual Studio 2008. Nouveau/Ouvrir Projet, Projets récents, quelques nouveaux liens comme la personnalisation de la page d'accueil, les habitués ne seront pas dépaysés.

Lorsqu'on ouvre un solution et qu'on commence à jouer avec la bête, petite déception : l'interface ne semble pas très réactive. Même si c'est pardonnable pour une béta, on constate à l'usage beaucoup de lenteurs et même quelques freezes momentanés (machine sous Windows Vista, Core 2 Duo 2 GHz, 4 Go de RAM). Peut-être la faute à l'IHM basée sur du WPF.

Mais voyons maintenant les principales nouveautés autour de ce qui nous intéresse le plus : la manipulation du code.

Navigation

Les développeurs de Visual 2010 avaient annoncé une navigabilité dans le code grandement améliorée, et c'est certainement un des domaines où le plus de progrès ont été faits. Voici les avancées les plus marquantes :

Quick Search : activée par un Ctrl-virgule, cette boite de dialogue permet une recherche intuitive avec suggestion de résultat lorsqu'on tape les premières lettres d'une classe ou les majuscules qui composent son nom. En fait, un passage incontournable pour naviguer entre vos fichiers/classes, tellement il est pratique.

Surlignage de références : lorsque le curseur se trouve sur une variable, méthode ou type, après quelques instants celle-ci est discrètement surlignée ainsi que toutes ses occurrences dans le fichier actif. Une aide visuelle non négligeable qui évite de chercher les références manuellement.

Hiérarchie des appels : cette nouvelle fonctionnalité affiche un arbre contenant les appels à la méthode/property sélectionnée, les appels au code qui l'appellent, et ainsi de suite. Cela évite de faire des "find usages" successifs lorsqu'on veut remonter une pile d'appels dans le code.

Refactoring

Au système d'affichage d'erreurs à la volée déjà existant, les développeurs de Visual Studio 2010 ont ajouté, exactement à la manière d'un ReSharper, des petites boîtes de suggestion (les SmartTags) qui lorsqu'elles sont déroulées proposent un menu avec diverses actions de refactoring et de génération de code.

Si certaines sont utiles en toute occasion (implémentation/héritage automatique, suggestion d'ajout de références...), d'autres sont clairement orientées TDD comme la génération de stubs de classe ou de méthodes qui n'existent pas encore.
Le raccourci pour les SmartTags est Ctrl-point-virgule.

Un tueur de ReSharper ? Pas vraiment

Au vu de ces éléments, on pourrait penser que Microsoft a encore fait ce qu'il sait le mieux faire, c'est à dire copier les innovations de plus petits acteurs du marché pour les intégrer et les généraliser dans ses mastodontes. Le petit poucet innovant étant dans le cas présent JetBrains avec son ReSharper, plug-in tellement utile à la vie du développeur (il comportait déjà bon nombre des fonctionnalités de VS 2010 citées ci-dessus dès ses premières versions) qu'on avait du mal à s'en passer.
Le problème, c'est que Microsoft a copié cette recette à succès, mais en oubliant quelques ingrédients. Il manque à Visual 2010 tout un tas de petites fonctions de ReSharper qui me font dire que ce dernier sera toujours indispensable :

Pas de fermeture automatique des accolades
Pas d'autocomplétion des noms de variables avec un nom par défaut
Pas de go to Inheritor / base
Pas de surlignage des erreurs à la volée pour certains types d'erreurs (ex : non implémentation d'une interface)
SmartTags mal placés : par exemple sur le nom de la classe mère après les deux points d'un héritage, mais pas sur le nom de la classe fille donc peu visible
etc.

Au final, après quelques heures de manipulation de Visual Studio 2010, mon impression est qu'il n'est toujours pas aussi facile à piloter qu'un 2008 + ReSharper. Il manque cette réactivité, cette intuitivité qui font que l'IDE semble répondre au doigt et à l'oeil du développeur et lui apporte une productivité maximum.

Si l'on ajoute que JetBrains met la barre encore plus haut pour le futur ReSharper 5, je pense que le petit plug-in a encore de beaux jours devant lui...

DDD Vite Fait, les fondamentaux de Domain Driven Design

Guillaume — Wed, 14 Oct 2009 21:29:00 +0200

Dans mon précédent billet, j'évoquais l'importance à mes yeux de l'approche collaborative du développement logiciel qu'apporte Domain Driven Design et je vous parlais d'un travail en cours sur DDD.

Et bien le voici : DDD Vite Fait, première partie - les fondamentaux de DDD.

Ce livre (en version originale DDD Quickly, par A. Avram et F. Marinescu) présente tous les concepts et patterns qui forment la base de Domain Driven Design. Le texte est voulu comme une courte introduction - 54 pages tout de même ! - avec comme but avoué ~~l'hégémonie planétaire de DDD~~ de diffuser la vision initiée par l'auteur Eric Evans et faire (re)découvrir Domain Driven Design, approche de développement logiciel parfois mal connue en France.

Vous pouvez télécharger le PDF de la version française ici ou sur le site DDDFrance.

Un grand merci à Floyd Marinescu pour m'avoir autorisé à traduire son ouvrage, et rendez-vous dans quelques semaines pour découvrir la deuxième partie : DDD, notions avancées...

Smells DDD, quand votre domaine sent des pieds

Guillaume — Thu, 01 Oct 2009 20:16:00 +0200

En ce moment, je me replonge dans Domain Driven Design, l'approche du développement logiciel orientée domaine initiée par Eric Evans. Il m'est subitement apparu une chose que je ne m'étais jamais représentée auparavant, certainement parce que j'avais abordé le sujet avant tout par son aspect technique : le plus important à mon avis dans DDD, ce ne sont pas les patterns, c'est la philosophie de la modélisation collaborative du domaine.

Comprenez-moi bien, j'estime que les design patterns évoqués dans DDD sont brillants, ce sont des guides précieux pour développer un code du domaine clair, maintenable et faiblement couplé. Mais pour moi, l'essence de DDD ne réside pas là. Elle réside dans la collaboration étroite entre experts métiers, concepteurs et développeurs pour construire un modèle du domaine qui reflète la réalité et permet de résoudre de vraies problématiques métier. Elle réside dans la constitution d'un langage commun qui, en plus de faciliter la compréhension du métier par les personnes techniques, instaure dialogue et confiance au sein de l'équipe projet. Car je pense que c'est cela qui, au final, permet de faire du bon logiciel.

Je me suis sans doute heurté à ce constat car ce n'est pas du tout le cas dans l'organisation dans laquelle je travaille actuellement. Ca serait même plutôt le contraire. La forme de communication privilégiée est le fichier Word de besoin, de recette ou le ticket d'outil de gestion de bugs. Les conversations téléphoniques sont rares et ont souvent lieu en famille, entre développeurs ou entre experts métier. Sans parler de vraies rencontres entre développement et métier, inexistantes. Une méfiance d'origine floue entre les deux camps a installé une guéguerre perpétuelle MOE/MOA, les uns accusant les autres d'en demander toujours trop et de changer sans cesse de besoin ; les seconds soupçonnant les premiers d'être des tire-au-flanc. Du coup, l'idée de base chez la MOE est de se conformer à la virgule près aux documents, tels des actes notariaux, et chez la MOA d'en fourrer le plus possible dans lesdits documents. Bien sûr, c'est la connaissance du domaine qui en pâtit, tant l'incompréhension est grande. Il est même surprenant de voir que des développeurs avec plusieurs années dans l'organisation n'ont qu'une vision parcellaire et approximative du métier. Au final, le résultat se ressent dans la qualité du logiciel.

D'ailleurs - et ça ne s'applique pas seulement à mon exemple - de tels problèmes refont souvent surface sous la forme de code smells qu'on pourrait appeler Domain smells. Je me suis amusé à en recenser quelques-uns :

Domaine fantôme : ça peut paraître abérrent, mais il n'y a pas de couche domaine dans le projet dont je parle, en partie à cause de la technologie employée. Le métier est fondu dans la masse du reste du code. Il va sans dire qu'une couche domaine séparée est indispensable, pour toutes les raisons de découplage, de lisibilité... qu'on peut imaginer.

Domaine râpé : On constate aussi parfois que des bouts de domaine sont saupoudrés dans des couches différentes, le plus dur étant de ne pas être tenté d'en mettre dans la couche présentation. Même si ça peut être justifié, il vaut mieux pour la maintenabilité de l'application conserver au même endroit tous les éléments liés au domaine.

Domaine indéchiffrable : un des principes de DDD est que le code du domaine doit être clair et compréhensible, et donner tout de suite une vision d'ensemble à celui qui y jette un oeil. Malheureusement ce n'est pas toujours le cas, souvent à cause d'une représentation brouillonne du domaine dans le code dûe à un manque de dialogue avec les experts métier. De plus il est facile de se perdre en créant toujours plus de helpers, de services et autres gestionnaires qui embrouillent la compréhension du domaine.

Abus de notion : qui n'a jamais été confronté au mot-valise du domaine, à la notion métier un peu floue qui se retrouve toutes les trois lignes de code dans chaque module de l'application ? Comme si un développeur avait trouvé que le mot sonnait bien et décidé de l'utiliser aussi fréquemment que possible. C'est souvent le signe d'une modélisation pas assez en profondeur, d'un concept du domaine qui recouvre trop d'aspects et devrait sans doute être subdivisé.

Frères jumeaux : parfois c'est l'inverse, deux mots différents sont employés à travers l'application pour recouvrir la même notion métier. Cela peut mener à penser qu'il s'agit de deux choses différentes, ce qui est source de confusion. Convenir d'un seul terme précis et bien identifié permettra d'éviter les malentendus.

Déphasage de concept : ce smell se fait sentir lorsqu'on interroge un expert métier sur une notion présente dans le code du domaine, et qu'on s'aperçoit qu'elle est en total décalage avec la réalité, même si l'application semble se comporter correctement pour l'utilisateur. Il peut s'agir d'une mauvaise interprétation ou d'une supposition hasardeuse de la part d'un développeur. En tout cas, le code est à reprendre et la communication est à revoir.

Je vois d'ici certains dire "C'est bien beau, mais les experts métier ne sont pas souvent disponibles et une communication écrite restreinte est mieux que pas de communication du tout." Bien sûr, mais après tout, n'est-ce pas dans l'intérêt de la personne métier d'avoir une collaboration aussi efficace que possible avec le développeur qui réalisera l'application pour lui ? N'est-ce pas primordial de s'assurer qu'il est au diapason de la réalité du domaine ?

Même si l'expert métier ne peut pas se rendre souvent disponible, il devrait l'être autant que faire se peut. Une solution au problème pourrait être de timeboxer les scéances de conception collaborative. Parfois, un dialogue d'une demi-heure bien cadré et sans perturbation peut être plus efficace qu'une réunion décousue de deux heures, qui aura pourtant demandé plus de disponibilité à l'expert du domaine...

Formation Scrum Master par Pyxis

Guillaume — Wed, 30 Sep 2009 20:18:00 +0200

Il y a quelques jours, j'ai eu la chance de suivre la formation Certified Scrum Master donnée par François Beauregard, fondateur de la société Pyxis. Le tout se déroulait dans un bel endroit, le Centre culturel canadien situé à deux pas des Invalides.

Au programme de ces deux jours très remplis, théorie (rôles, cérémonies, artefacts, 4 piliers de Scrum), bonnes pratiques, ateliers, séances de questions/réponses avec le formateur... Du forfait agile au sprint zéro en passant par les équipes distribuées, de multiples débats ont été soulevés. J'en aborderai peut-être quelques uns ici.

Au-delà de l'aspect formation certifiante (que François a d'ailleurs beaucoup mitigé), je suis surtout reparti tel un gamin après une récréation fructueuse, avec un sac de billes Scrum bien rempli !

Agilité et développement durable, victimes de leur trop bel emballage ?

Guillaume — Tue, 22 Sep 2009 19:25:00 +0200

Il y a peu, j'entendais Cécile Duflot, secrétaire nationale des Verts, parler de développement durable dans une émission. Selon elle, ce terme a été dévoyé. Agréable à l'oreille, exprimant à merveille l'idée d'un système économique plus respectueux de l'environnement, il a été repris par toutes les multinationales qui se revendiquent maintenant développement durable à l'apparition de la moindre bribe de carton recyclé dans un de leurs produits. Un exemple frappant est celui du groupe Pinault-Printemps-Redoute, qui s'est royalement offert plusieurs minutes d'auto promotion un peu usurpée dans le générique d'ouverture du film Home de Yann-Arthus Bertrand.

Depuis quelques temps, on a l'impression qu'il se passe la même chose avec les méthodes agiles. Dans les plaquettes commerciales, sur les sites Web, dans les offres d'emploi des sociétés informatiques, Agile est partout, il est devenu très tendance d'être agile même si on ne comprend pas un traitre mot à ce que cela veut dire et qu'on est la société la moins bien placée du monde pour en parler. Autre marqueur inquiétant de l'inflation du buzzword, lorsqu'on discute du sujet avec certains responsables informatiques qui n'ont pas encore "sauté le pas", ceux-ci s'excusent maintenant presque de ne pas être agiles, non pas parce qu'ils regrettent de ne pas profiter de la révolution apportée par la pratique de Scrum ou XP mais juste comme on s'excuserait de ne pas être à la page, de ne pas posséder la dernière BMW ou le dernier IPhone top tendance.

Et c'est vrai que le mot Agile sonne diablement bien, trop bien diront certains. Quelle solution adopter contre cette surexploitation qui finit par lui faire perdre tout son sens ?

Pour revenir à Cécile Duflot, elle a ensuite expliqué ce qui avait émergé en réaction à ce contexte de surmédiatisation et d'aseptisation de l'écologie. Puisque tout le monde était développement durable, être développement durable ne voulait plus dire grand-chose. C'est alors que certains écolos ont repris et donné de l'écho à l'idée de décroissance - qui existait déjà depuis fort longtemps. Le mot décroissant paraissait tellement brutal, soulevait un tel nuage d'a prioris négatifs à la fois chez le grand public et chez les acteurs économiques, qu'au moins aucune multinationale ne s'amuserait à le reprendre à son compte.
Le problème avec les visions radicales, ou dont l'appellation évoque tout de suite la radicalité, est qu'elles sont condamnées à rester cloitrées au sein de petits groupes d'activistes, et garanties ne jamais voir leurs idées se diffuser dans les moeurs. Une fois la notion de décroissance expliquée au grand public par les médias, le rejet et la méfiance n'ont donc pas tardé à apparaitre, les décroissants passant pour une bande d'illuminés - ce qui est bien résumé dans cette pub, hilarante, qui les ridiculise sans les nommer.

Vous vous en doutez, un concept similaire a fait son apparition dans le monde des méthodes agiles. Il s'agit de l'ARxTA (Artisanal Retro-Futurism crossed with Team-Scale Anarcho-Syndicalism !) proposé par Brian Marick. Il va sans dire que l'acronyme imprononçable et l'explication compliquée provoqueront des réactions mêlées d'effroi et d'assoupissement chez les interlocuteurs à qui vous parlerez de ce mouvement. C'est le but, et même si ce qui se cache derrière ces termes est passionnant et pertinent, on n'a vu jusqu'ici aucun courant marketing s'emparer du concept.
Pour autant, Brian Marick qui comptait en réalité administrer à la communauté une piqûre de rappel salutaire sur ce qu'étaient les fondements de l'agilité, n'a semble-t-il malheureusement réussi qu'à prêcher des convaincus. Son action radicale n'a pour l'heure pas vraiment fait contrepoids au dépouillement de tout sens qui semble parfois aller de pair avec le succès des méthodes agiles.

Pour conclure, je pense qu'il reste toujours à trouver un juste milieu entre mode marketée qui alimente un buzz déraisonné, et concept aride connu d'un petit cercle de nerds en chemises à carreaux. Les manifestes (agile, software craftsmanship, ARxTA...), même s'ils conviennent parfaitement à l'idée qu'il ne s'agit pas de normes mais juste de philosophies qu'on peut pratiquer au quotidien, semblent bien en peine d'éviter d'être vidés d'une partie de leur substance en même temps qu'ils deviennent "grand public". Certains affirment que la constitution d'entités plus formelles et garantes des bonnes pratiques, peut-être sous la forme de certifications, serait une solution. En tout cas, vu les récentes déclarations de l'Agile Alliance, on ne semble pas en prendre le chemin...

Le mouton noir des pratiques d'ingéniérie

Guillaume — Sat, 19 Sep 2009 19:55:00 +0200

Il est en ce moment un nom qui provoque des frissons d'indignation chez les DSI et les managers. Une pratique qui, même dans certaines organisations ayant adopté intégration continue et TDD au sein de leurs équipes de développement, reste un tabou autour duquel gravitent beaucoup d'idées reçues. Cette pratique mal-aimée, du moins en France, c'est le Pair Programming.

Qui n'a jamais entendu la réflexion suivante : "La programmation en binôme, c'est payer deux développeurs pour faire le travail d'un seul. Ma direction n'acceptera jamais ça." Il y a peu j'ai même entendu de la part d'une société qui pratique pourtant d'autres techniques d'ingénierie agiles au quotidien : "Nous ne sommes que quatre développeurs, vous comprenez qu'on ne peut pas se permettre ce genre de façon de travailler !"

Pourtant, les études montrant l'efficacité du Pair Programming ne manquent pas. Le chiffre habituellement donné est celui d'un développement 15% plus lent qu'avec deux développeurs séparés mais qui produit 15% de bugs en moins. Quand on sait que le temps de debug et de test est souvent bien plus long que le temps de développement initial, un tel gain de qualité n'est pas négligeable. Des études plus récentes vont plus loin, affirmant que pour des logiciels complexes, le Pair Programming apporte en moyenne un gain de qualité de 48% sans qu'il y ait de différence significative au niveau des délais.

Au-delà des chiffres, il y a le constat d'amélioration omniprésent lorsqu'on pratique le Pair Programming sur une période de temps significative. Pour l'avoir expérimenté entre autres en tant que membre d'une équipe à la fois nombreuse (10 à 15 développeurs) et hétérogène en termes de maturité sur le projet et d'expertise technique, les effets constatés sont assez spectaculaires :

Diffusion rapide de la connaissance du domaine à tous les membres de l'équipe

Montée en compétence technique favorisée par le binomage expert-novice (le novice ne se contentant pas d'écouter, il agit aussi, lorsqu'il a le clavier)

Choix de conception et d'implémentation de meilleure qualité, fruits de la réflexion conjointe et de la confrontation d'idées des deux coéquipiers

Moins de perte de temps et de déconcentration, le copilote servant de barrière de sécurité pour rester dans les rails de l'objectif fixé

Emulation au sein de chaque binôme et de l'équipe entière

Bien sûr, il ne s'agit pas de partir la fleur au fusil pour une colocation à durée indéterminée avec le collègue avec qui on se marrera le mieux. Il y a une rigueur à adopter et certaines règles de conduite nous y aident. Par exemple, le fait de timeboxer systématiquement les scéances de pairing, et de changer de coéquipier régulièrement (toutes les semaines, tous les jours, toutes les demi-journées, à l'équipe de trouver son rythme).

Je ne suis pas non plus partisan du 100% Pair Programming. Il y a certaines tâches de codage, parmi celles les plus répétitives et nécessitant le moins de réflexion et d'arbitrages, qu'un développeur peut, avec autant de qualité et plus d'efficacité, assurer seul.
En revanche, le binomage me parait être d'un bénéfice tellement évident pour certaines autres activités que je ne vois pas bien comment s'en passer. Par exemple, lorsqu'il s'agit d'intégrer un nouveau membre dans l'équipe ou pour le transfert de compétences entre un développeur partant et son remplaçant.

Enfin, un des avantages du Pair Programming qu'on ne cite jamais, mais qui serait pourtant de nature à rassurer les responsables, est le gain de rigueur et de focalisation dans le travail accompli. Un développeur qui paire sera moins tenté d'aller consulter son facebook ou lire ses mails perso toutes les cinq minutes. D'une part par respect pour son coéquipier, parce qu'il n'a peut être pas envie d'étaler sa vie privée, et d'autre part parce que programmer en binôme, c'est fixer mutuellement un cap et s'y tenir. C'est toujours beaucoup plus engageant de se promettre conjointement avec un autre développeur d'arriver au bout de cette fonctionnalité avant la pause déjeuner, que de se le promettre juste à soi-même.

Dans ces conditions, on peut se demander pourquoi tant de structures, même celles qui se revendiquent agiles, n'adoptent pas le Pair Programming. Sans doute est-ce une aberration dans un système encore dirigé par la sacro-sainte mesure de la performance individuelle par rapport au temps de travail. Sans doute aussi les décideurs voient-ils inconsciemment dans des coéquipiers des gamins qui se font plaisir plutôt que des travailleurs.

Au moins pourraient-ils, comme le préconise Martin Fowler, se donner la peine de l'essayer :

My view is that you should try it and the team should reflect on whether they feel they are more effective with pairing that without. As with any new practice make sure you allow enough time so you have a good chance of crossing the ImprovementRavine.